Quelle est la plus haute montagne de France ?
Publié le · Mis à jour le · 6 min de lecture
Le Mont Blanc est la plus haute montagne de France et de l'Europe occidentale. Sa dernière mesure officielle que nous avons pu vérifier date de septembre 2023 : 4 805,59 mètres. Ce n'est pas le chiffre appris à l'école, et il bougera encore.
Quelle est l'altitude exacte du Mont Blanc ?
Les géomètres-experts de la Chambre départementale de Haute-Savoie ont mesuré le sommet à 4 805,59 m en septembre 2023, soit 2,22 m de moins qu'en 2021 (4 807,81 m). Ils font cette mesure tous les deux ans depuis 2001. Le sommet rocheux, lui, se trouve à 4 792 m : le reste est une calotte de neige et de glace.
C'est la raison pour laquelle le chiffre n'est jamais fixe. Le sommet est sculpté par le vent et recouvert d'une épaisseur de neige qui varie selon les chutes et les saisons. Sur l'ensemble des campagnes, l'altitude a varié de près de 5 mètres. Les géomètres se refusent à y voir une preuve directe du réchauffement climatique et laissent l'interprétation aux scientifiques ; ils rappellent que la mesure suivante pourrait très bien être plus haute.
Pourquoi apprend-on 4 807 mètres à l'école ?
Parce que ce chiffre date de 1892. Les cousins Joseph et Henri Vallot avaient alors mesuré 4 807,2 m, et cette valeur est restée la référence pendant plus d'un siècle. Les mesures modernes, au GPS, montrent que l'altitude oscille autour de ce repère sans jamais s'y fixer.
| Année | Altitude | Remarque |
|---|---|---|
| 1892 | 4 807,2 m | Mesure de Joseph et Henri Vallot, longtemps la référence |
| 2007 | 4 810,90 m | Altitude la plus élevée relevée depuis 2001 |
| 2017 | 4 808,72 m | Mesure officielle de l'époque |
| 2019 | 4 806,03 m | Valeur très basse, non publiée sur le moment et révélée en 2021 |
| 2021 | 4 807,81 m | Mesure officielle |
| 2023 | 4 805,59 m | Dernière mesure officielle vérifiée, 2,22 m sous celle de 2021 |
Le Mont Blanc est-il en France ou en Italie ?
Les deux, d'une certaine façon. Le massif s'étend sur la France, l'Italie et la Suisse, et la frontière franco-italienne passe à proximité du sommet. La France considère que le sommet se trouve sur son territoire, sur les communes de Chamonix-Mont-Blanc et de Saint-Gervais-les-Bains, en Haute-Savoie. Du côté italien, la lecture du tracé au sommet diffère. Le Mont Blanc a été gravi pour la première fois le 8 août 1786 par Michel-Gabriel Paccard et Jacques Balmat.
Quel est le point culminant de chaque massif français ?
| Massif | Sommet | Altitude | Département |
|---|---|---|---|
| Alpes (massif du Mont-Blanc) | Mont Blanc | 4 805,59 m (2023) | Haute-Savoie |
| Alpes (Écrins) | Barre des Écrins | 4 102 m | Hautes-Alpes / Isère |
| Alpes (Vanoise) | Grande Casse | 3 855 m | Savoie |
| Pyrénées françaises | Vignemale | 3 298 m | Hautes-Pyrénées |
| Corse | Monte Cinto | 2 706 m | Haute-Corse |
| Massif central | Puy de Sancy | 1 886 m | Puy-de-Dôme |
| Jura | Crêt de la Neige | 1 720 m | Ain |
| Vosges | Grand Ballon | 1 424 m | Haut-Rhin |
Pour les sommets autres que le Mont Blanc, les sources diffèrent parfois d'un à trois mètres (le Puy de Sancy est donné à 1 885 ou 1 886 m, le Crêt de la Neige à 1 720 ou 1 723 m). Nous retenons les valeurs les plus couramment publiées.
- La Barre des Écrins est le plus haut sommet français en dehors du massif du Mont-Blanc, et le plus méridional des 4 000 mètres des Alpes.
- Le Vignemale est le point culminant des Pyrénées françaises. Le sommet de l'ensemble de la chaîne, l'Aneto (3 404 m), se trouve en Espagne.
- Le Puy de Sancy est à la fois le point culminant du Massif central et le plus haut volcan de France métropolitaine.
Pour visualiser tout ça, la carte physique de la France montre les massifs et leurs sommets.